造成土壤重金屬污染的原因主要是人類所進行的工業 活動、農業活動等會排放大量的污染氣體和其他物質，這些有害物質會滲透到土壤中逐漸積累而超過背景值，微量元素 包括汞、鎘、鉛、鉻等毒性金屬元素、類金屬（如砷）等生物毒 性顯著的元素以及其他有毒元素如鋅、蘗、銅等。

近年來，土壤重金屬污染的危害越來越嚴重，體現在食物中毒、生態失衡、水土惡化等。要發揮重金屬污染土壤修復技術的作用， 首先就要理解重金屬的來源，然后針對“去除”這一核心來進行。

重金屬污染土壤化學淋洗技技術目前關注的熱點是淋洗工藝與設備和淋洗劑研究；其中淋洗劑的研究應用到實踐中較少，且生物表面活性劑是淋洗劑的研究熱點；淋洗技術與植物修復、固化穩定化、微波等其他工藝相結合的聯合修復工藝是該技術今后研發的主要熱點和發展趨勢。

據調查，我國土壤所遭受重金屬污染的面積高達3000萬km²，其中以汞、鉛含量為首，對植株的正常生長和人體健康造成極大威脅，癌癥等惡性疾病的誘發率逐年提升，社會重金屬中毒事件層出不窮，如廣東韶關鎘超標，要求有關政府和工業企業必須落實污染治理工作，盡快修復被污染的土壤。與酸堿鹽污染不同，重金屬污染具有一定的隱蔽性、長期性和不可逆轉性，隨著時間的推移，重金屬元素會在土壤中不斷富集，不僅會降低土壤的營養物質含量，減少作物的有機物積累，同時也會污染地下水體，危害水生物。